Biodiversidade: um valor incalculável

Biodiversidade é algo que todos julgamos entender, mas que na verdade carece de definição exata e método de quantificação universal, ou o que Williams (como citado por Araújo, 1998) chama de conceito pseudocognitivo.

De que falamos então quando falamos de diversidade biológica? Número de espécies? De grupos tróficos? Ou de atributos taxionómicos?

Alguns autores consideram que as espécies ditas “key-stones”, com um papel preponderante nos ecossistemas, valeriam mais do que outras no cálculo da biodiversidade. O problema desta ideia reside na dificuldade de estimar com rigor a importância das espécies para os ecossistemas, se em alguns casos a sua mais-valia é óbvia, em muitos outros é fácil subestimar a sua importância até ao seu desaparecimento.

Durante muito tempo vários autores defenderam que as campanhas para salvar os pandas, que tiveram grande protagonismo entre movimentos conservacionistas, eram uma perda de tempo, já que esta espécie estaria num “beco evolutivo sem saída” e condenada a viver em jardins zoológicos. Essa noção tem vindo a ser contestada por muitos outros autores (Wei et al., 2015) e a espécie parece ter agora melhores perspetivas de sucesso no estado selvagem do que nas décadas anteriores (Yang et al., 2018).

A verdade é que é extremamente difícil prever o impacto do desaparecimento de uma espécie em particular, e uma vez desaparecida é todo um potencial genético que desaparece. Mesmo que uma espécie desapareça de forma relativamente discreta, sem aparente impacto negativo no seu ecossistema, a perda da riqueza genética que esse desaparecimento implica significa que esse ecossistema terá uma menor capacidade de resposta a uma futura mudança de condições (mudança climática, poluição, etc.).

Se espécies como os pandas são capazes de gerar enorme empatia e são importantes nomeadamente para cativar a recolha de fundos para a preservação, essa preservação não deve focar-se numa única espécie mas em toda a biodiversidade do ecossistema. Quando uma espécie desaparece, seja ela qual for, a biodiversidade baixa, mesmo que não tenhamos ainda um valor universalmente aceite para quantificar essa perda.

Desconhecemos o número exato de espécies no planeta, tudo o que temos são estimativas (Wilson, 1988). Espécies houve que desapareceram por ação humana sem nunca terem sido identificadas. Ter noção das limitações do nosso conhecimento é vital para prevenir mais perdas. Sendo ainda impossível definir e calcular com rigor e de forma consensual o que constitui biodiversidade, é certamente consensual que a sua redução é uma perda irreparável numa escala de tempo humana.


Araújo, M. (1998). Avaliação da biodiversidade em conservação. Silva Lusitana , 6(1):19-40 .

Yang, Z., Gu, X., Nie, Y., Huang, F., Huang, Y., Dai, Q., … Wei, F. (2018). Reintroduction of the giant panda into the wild: A good start suggests a bright future. Biological Conservation, 217, 181–186. https://doi.org/10.1016/j.biocon.2017.08.012

Wei, F. et al. (2015). Giant Pandas are not an evolutionary cul-de-sac: evidence from multidisciplinar reasearch. Mol Bio Evol, 32(1):4-12.

Wilson, E.O. (1988). The current state of biological diversity . In Biodiversity. National Academy Press, USA.